九黎后人一支成为苗族，另一支成为楚国，称霸战国七雄。黄帝打败了蚩尤，但九黎部落并没有服气，根据《国语》记载：“及少皞之衰也，九黎乱德……顓顼受之，乃命南正重司天以属神……其后三苗复九黎之德。三苗，九黎之后也”。

三苗是我国苗族的先祖，苗族人也将蚩尤视为先祖。考古学界和民族学姐认为三苗遗存的湖北江汉平原屈家岭-石家河文化遗址中，发现了墓主拔牙、头骨变形等和大汶口墓葬习俗文化相同，屈家岭-石家河文化与蚩尤所处的大汶口—龙山文化遗有继承关系。

九黎南迁后同华夏集团的战争打了尧舜禹三代，之后这部分族群继续迁徙。留在江淮荆州的九黎后裔，在史书上被称为荆蛮。在西周初年，荆蛮在南方建立一个小国，后来称为战国七雄中的第一大国—楚国。据田玉隆先生统计，现存的楚语当中多达53%以上的词汇与湘西苗语完全相同或相近。